自古以来，谦虚便是一种美德，有许多这方面的格言警句给人以启迪。如“谦受益，满招损”，“谦虚使人进步，骄傲使人落后”，“虚心竹有低头叶，傲骨梅无仰面花”，“百尺竿头，还要更进一步！”
事实上，“生命有限，知识无穷。”任何一门学问都是无穷无尽的海洋，都是无边无际的天空。所以，任何一个人，即使他在某一方面的造诣很深，也不能够说他已经彻底精通，彻底研究全了。谁也不能够认为自己已经达到了很高境界而停步不前、趾高气扬。正所谓“骄兵必败”，如果是那样的话，则必将很快被同行赶上、很快被后人超过。
即使是圣人，在他专长的领域之外，他也要保持一种谦虚的心态，把自己放在很低的位置。
牛顿是科学史上的巨人之一。他发现了万有引力定律，建立了成为经典力学基础的牛顿运动定律；他进行了光的分解而创立了光学；在热力学方面，他确定了冷却定律；在天文学方面，他创制了反射望远镜，考察了行星运动规律，科学地解释了潮汐现象，预言了地球不是正球体；在数学方面，他是微积分学的创始人。然而他自己却非常谦逊。当他临终的时候，来探望他的亲朋好友在病榻边说：“你是我们这个时代的伟人……”他听了“伟人”二字便摇摇头说：“不要那么说，我不知道世人是怎样看我，我自己只觉得似乎是一个在海滨玩耍的孩子，偶然拾到了几只光亮的贝壳。但真理的汪洋大海在我眼前还未被熟悉，被发现哩。”停顿片刻，他又说：“假如说我比笛卡儿看得远些，那是因为我站在巨人们的肩膀上的缘故。”说完这段话，他平静地闭上了眼睛。