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陈福斌(原创) - 铁匠老蒯

来源: 东部文学汇 时间:2021-07-01

文|陈福斌

 

老蒯打了一辈子铁,什么锄头、挖锄、锹,什么镰刀、菜刀、剪,什么耙齿、犁辕、耖,生活中的用品和生产中的农具,经过他的手锤打锻造,都能够成为像模像样的家伙什,远近的乡邻对老蒯的手艺非常认可。

 

老蒯命运多舛,从小爹妈死的早,一直和大他三岁的姐姐相依为命。老蒯七岁读书,只读了个小学毕业,怎么也读不下去了,不是姐姐不让他读,而是自己不进字,一年级读两年,三年级读两年,五年的小学读成七年,没办法只好辍学回家。老蒯从小个头比一般的孩子要高,块头也较大,等小学毕业时已经十四岁了。回到生产队做些不轻不重的零散活,一天可以记6分,每个月能够挣些口粮。老蒯就这样混日子,一晃二十好几了,也到了该谈婚论嫁的年龄,虽然和几个姑娘相了面,不是人家嫌他穷,就是他嫌人家长相一般,就这样等过了三十,黄花菜已经凉了。

 

姐姐出嫁后,老蒯就跟着师傅学起了打铁,师傅要他先学抽风箱、加煤球、干冷活。这看似简单的活计,可老蒯没少挨师傅的吼,不是说他抽风箱没力气,就是说煤球加多了,弄半天火力不得起来。在师傅的指点下,老蒯慢慢地掌握了一些要领,师傅开始让他抡大锤,师傅的小锤指到哪里他就打到哪里,师傅的小锤子用劲,他的大锤也跟着用力,师傅的小锤叮叮梆梆,他的大锤就轻举轻放。有时老蒯心不在焉走了神,或是劲使大了,或是打偏了,师傅边吼边骂,骂的他狗血淋头。严师出高徒,经过多年的磨砺,老蒯的手艺见长,后来,师傅由于身体原因退休了,老蒯接过师傅的班开始独立门户。

 

老蒯的一手好活得到乡邻们的认可,生意十分兴隆,腰包渐渐地鼓了起来,街坊的大姑娘小媳妇经常围着老蒯不是咵家常,就是打牌,弄得老蒯云里雾里。虽然他知道这些大姑娘小媳妇都是冲着他的钱来的,但老蒯仍然是乐此不疲,愿意和他们聊聊天、打打牌,也好解解心里对女人的渴望。平时清闲的时候,老蒯在铁匠铺的大槐树下,支起那张跟随他多年的折叠桌,那些大姑娘小媳妇自然也就围拢过来,打起了“上大人”,虽然打的是“一四块”,老蒯总是输多赢少,他输的时候,那些大姑娘小媳妇就把他桌上的钱直接抢去,他嬴的时候,大姑娘小媳妇大眼瞪小眼,把手伸过去让老蒯摸摸,老蒯和大姑娘小媳妇一阵哈哈大笑,又开始了下一局。

 

随着农村机械化程度的普及和提高,插秧有了插秧机、收割有了收割机、犁田有了旋耕机,过去那些镰刀、锄头等家伙什使用的频率越来越少,加之这些家伙什很多都可以用机械锻造,老蒯的生意越来越冷清,这时的老蒯手里也攒了一点钱,过个生活、养个老是没得问题的。偏偏在这个时候,老蒯走起“桃花运”,不是有人给他介绍对象,就是有些女人亲自找上门,愿和他共度余生。老蒯的春心早已熄灭,平静的生活不想再被打扰。

 

一天,不知从哪来了一个五十多岁的女人,虽然说不上漂亮,但配他还是绰绰有余。这女人硬是赖在他屋里不走,给他洗衣做饭,服侍上服侍下,晚上还和他挤在一张床上。老蒯虽有些戒心,但经不起这女人的“绵绵情意”,很终还是与她“同床共枕”。老蒯沉浸在“新婚燕尔”的喜悦之中,慢慢地老蒯已完全放松了对这“不明女人”的戒心,经常出双入对,左邻右舍都说老蒯“老来得福”,老蒯也云里雾里,暗自窃喜。生活了一段时间后,老蒯对这女人越来越依赖,慢慢地把家里的权利都交到了这个女人手里,还把积攒了多年的养老钱,硬是从姐姐那里要了回来,交到了这心爱的女人手中。平时,老蒯有个习惯,就是把赚的钱一分不少的都交给姐姐保管,一旦有个头疼脑热的,或者有什么急用,外甥女就给他送点来。这次他去找姐姐把这些钱要回来,起初姐姐坚决不同意,怕他上当受骗,可老蒯固执己见,非要姐姐把钱给他,不然就和她一刀两断,没办法姐姐只好依了他。

 

常言道:害人之心不可有,防人之心不可无。不听姐姐言,吃亏在眼前。突然有一天老蒯从外面回来,看到大门紧锁,“老婆”不知了去向,问左邻右舍都没有看到,到处找了一圈,连个人影也没找到,这时的老蒯心里打起拨浪鼓来,一种不祥的预感涌上了心头。老蒯跑回屋里,找他那积攒了几十年的“心血”,翻遍了箱底也没找到,这女人还是把他给骗了。

 

老蒯绝望了,既折钱又丢人,一气之下,找了根绳子打算上吊自杀。他站在那条打铁时戗剪子磨菜刀的板凳上,这条板凳跟随他几十年,一直很结实,可就在站上板凳握着绳子准备往脖子上套时,板凳腿折了,老蒯被重重的摔在地上。他坐在地上嚎啕大哭,诉说着自己的命为什么这么苦?这女人的心为什么那么狠?当初为什么不听姐姐的话?是不是阎王爷不要他这样死?

 

老蒯失去了对生活的信心,仍然想着一死了之。他又去买了一瓶“敌敌畏”,准备再度行死。回到家,他洗了个澡,穿了一身干净衣服,还托人给远在十几里外的外甥女带了个信,要她明天到舅舅这来一趟,说是有话要对她说,其实就是要外甥女来为他收尸。一切准备停当,他把一瓶“敌敌畏”一口喝下,就躺在床上等死。可到第二天早上一觉醒来,只感到浑身乏力。外甥女一早赶来,只闻得满屋的农药味,当得知舅舅喝农药后,赶快找人把舅舅抬到镇卫生院抢救,在卫生院打针观察了三天便出院了。

 

老蒯回到家里,往事一幕幕在脑海里翻滚:从小失去父母,下了一辈子苦力,打牌也是输多赢少,找了个女人是个骗子,上吊时板凳腿折了,喝农药买的是假药……自己的命咋这么苦呢?这是不是命中注定?老蒯思来想去,觉得这就是命,还是自认倒霉算了,好死不如赖活着!

 

后来,老蒯进了镇福利院,在那里颐养天年,直到寿终正寝。

 

(作者:陈福斌,湖北随县尚市镇政府公务员,喜好码字凑文,在纸媒和平台上发表小文多篇。采撷生活点滴,见证社会发展,演绎时代进步,憧憬未来美好。)

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